L’avversario di Jannik Sinner negli ottavi di finale del Masters 1000 di Indian Wells (appuntamento nella notte italiana, non prima delle 2) è il 21enne Ben Shelton, nuova stella del tennis statunitense, attualmente n. 16 della classifica Atp. Figlio d’arte (il papà Bryan è stato n. 55 del mondo nel 1992, ndr), Shelton si è fatto conoscere al mondo intero lo scorso anno quando, mettendo per la prima volta piede al di fuori del proprio Paese, centrò incredibilmente i quarti agli Australian Open. Un risultato addirittura migliorato pochi mesi dopo arrivando in semifinale agli Us Open, fermato solo da Novak Djokovic.
Due anni fa era n. 547Shelton ha avuto una crescita esponenziale negli ultimi 2 anni: basti pensare che a fine 2021 era n. 573 e a giugno 2022 era ancora 547. In questo avvio di 2024, però, sta faticando ad avere una continuità di rendimento: non è andato oltre le semifinali ottenute nei tornei 250 di Auckland a gennaio e di Dallas a febbraio. Agli Australian Open ha perso al terzo turno con il francese Mannarino una battaglia durata quasi 5 ore (7-6, 1-6, 6-7, 6-3 6-4), nelle ultime 5 partite (4 vittorie, 1 sconfitta) ha sempre ceduto almeno un set.
Con Sinner è 1-1 nei precedentiA Indian Wells ha sconfitto (4-6, 6-3, 6-4) al primo turno il ceco Jakub Mensik, n. 81, al secondo ha piegato (7-6, 3-6, 7-6) l’argentino Francisco Cerundolo, n. 22. Con Sinner si è incontrato due volte, entrambe nel 2023, battendolo (2-6, 6-3, 7-6) agli ottavi del Masters 1000 di Shanghai ma poi perdendo (7-6, 7-5) al primo turno lo scorso ottobre a Vienna.
