Ilicic, gol con la Slovenia 4 minuti dopo il ritorno. Ora gli Europei?
diAlbert Voncina
Sono bastati 4' a Josip Ilicic per ritrovare il gol con la Slovenia (gli mancava da tre anni, quando giocava ancora nell'Atalanta). Adesso il 36enne sogna la convocazione all'Europeo dopo la depressione: «Ma spazio agli altri»
Sono bastati quattro minuti a Josip Ilicic per ritornare al gol in Nazionale e portare la sua Slovenia alla vittoria (2-1 all'Armenia) nella penultima amichevole prima di Euro2024. Un torneo, quest'ultimo, che fino a qualche tempo fa sembrava un miraggio per l’ex atalantino (oggi 36enne) che dopo essersi guadagnato un posto tra i pre-convocati del c.t Matjaz Kek ora vede la Germania più vicina.
Merito di una rinascita, che lo ha portato a segnare otto reti nel campionato sloveno con la maglia del Maribor (dove era tornato nel 2022, 12 anni dopo aver lasciato il suo Paese destinazione Italia), di cui è stato grande protagonista soprattutto nella seconda parte di stagione. Un ritorno in Nazionale in punta di piedi per un giocatore da 16 reti in 79 presenze con la Slovenia. L’ultima gioia risaliva a quasi tre anni fa, il 14 novembre 2021 contro Cipro, ancora da giocatore dell’Atalanta e poco prima che la depressione prendesse il sopravvento. I suoi problemi personali lo hanno portato a interrompere una carriera che aveva toccato l’apice soltanto un anno e mezzo prima, quando proprio prima del lockdown a causa del Covid era stato assoluto protagonista con un poker in Champions League al Valencia.
Ma ritorniamo alla serata di martedì 4 giugno. É il 59° minuto quando il c.t Matjaz Kek, sull'1-1, decide di sostituire il 22enne Zan Vipotnik con Ilicic. Inutile sottolineare come l’ingresso in campo di Jojo sia stato accolto da un’ovazione da parte del pubblico di Lubiana, con tanto di striscione scritto per metà in italiano: «Grande Jojo. Dobrodosel nazaj» (ovvero, bentornato). Da lì la gioia più grande esplosa dopo soli 4 minuti, quando Ilicic riceve palla sulla destra, dribbla e col sinistro lascia partire un tiro imparabile sotto l'incrocio.
Ilicic non sa se questo gol e la ritrovata forma fisica lo porteranno in Germania o se il suo nome verrà depennato dalla lista dei convocati nell'ultima selezione che il c.t dovrà compiere. Ma appare un uomo sereno, maturo, tanto da non vivere una possibile esclusione come un fallimento: «Sono grato al commissario tecnico per avermi permesso di realizzare un sogno. Ogni calciatore vuole partecipare a una competizione simile ma naturalmente hanno la precedenza i ragazzi che hanno conquistato la partecipazione a Euro2024». Bentornato Jojo.
5 giugno 2024
© RIPRODUZIONE RISERVATA
