I Celtics battono i Lakers a Natale, White e Porzingis sono da All-Star

Ai Boston Celtics non serve una prestazione sopra la media al tiro da tre punti per battere i Los Angeles Lakers alla Crypto.com Arena, ma un terzo quarto da 41 punti che crea il distacco definitivo in doppia cifra fino al 126-115 conclusivo.

Jayson Tatum ha segnato 25 punti con 8 rimbalzi e 7 assist, Kristaps Porzingis al rientro ha chiuso con 28 punti e 11 rimbalzi difendendosi dai 40 punti di Anthony Davis. Per Jrue Holiday e Derrick White invece 18 punti a testa.

LeBron James dall’altra parte non ha brillato come contro OKC, per lui 16 punti con 9 rimbalzi e 8 assist, ma 5 su 14 dal campo in 37 minuti. I Lakers, partiti pianissimo col nuovo quintetto scelto da coach Darvin Ham con Jarred Vanderbilt al posto di D’Angelo Russell, si erano riportati fino al 62-60 di inizio terzo periodo prima che i Celtics si riavessero, con Porzingis e Jaylen Brown (19 punti alla fine per lui).

Boston (23-6) si conferma migliore squadra a Est e distanzia i Milwaukee Bucks, irritanti per supponenza a New York e battuti dai Knicks, e chiude un viaggio difficile a Ovest con 3 vittorie e una sola sconfitta, peraltro rocambolesca contro gli Warriors in una partita già quasi vinta.

“Siamo molto contenti di come abbiamo giocato e vinto di squadra oggi” ha detto Porzingis “Abbiamo giocato davvero un buon basket. Da fuori non abbiamo tirato e segnato come al solito ma è andata comunque piuttosto bene“.

Anthony Davis ha giocato una gran partita, da 40 punti con 13 rimbalzi e 4 assist, con 15 su 26 dal campo e 8 su 10 ai liberi. Ha anche segnato da tre (2 su 4), cosa ormai abbastanza inusuale per lui, ma non è bastato, i Lakers non sono ancora all’altezza delle squadre d’elite NBA. “Non penso che siamo in salute adesso come adesso” ha detto LeBron James dopo la partita “Non siamo ancora dove vorremmo essere per poter competere con i top team. Stiamo ancora cercando di capire come si attaccano certe partite, miglioreremo. In attacco abbiamo fatto bene, oggi“.

LeBron James ha preso una botta al ginocchio contro Jaylen Brown nel secondo quarto, ha portato a termine la partita ma con alcuni problemi: “Ora come ora mi fa male, per fortuna posso camminare e abbiamo due giorni di riposo. Però è stata una bella botta“.

Per i Celtics, Derrick White ha chiuso con una doppia doppia da 18 punti con 11 assist, l’ex giocatore dei San Antonio Spurs sta viaggiando a 16.5 punti di media con 5.0 assist a partita e grandi percentuali, e a febbraio potrebbe diventare All-Star a sorpresa, per la prima volta in carriera. “Non avevo mai compreso quando bravo fosse” ancora Porzingis “Vola sempre sotto i radar ma è speciale, il 90% delle volte fa la giocata giusta ed è il compagno di squadra perfetto. E in più sta tirando benissimo, super efficiente. Sono davvero felice di giocare con uno come lui (…) è stato incredibile soprattutto ultimamente, e penso che anche se le sue statistiche non sono appariscenti, alla fine le noteranno tutti“.

Natale per i Celtics è stato il giorno dei complimenti per tutti. Tatum ha elogiato la prova di Kristaps Porzingis: “Da quando gioco qui non avevamo mai avuto una presenza in post come la sua. Crea così tanti problemi alle altre squadre. Cambi? Difendi l’area? Se lo fai lui ti tira sulla testa, e se il lungo torna su di lui, KP può prendere posizione”.

Per Holiday, Porzingis “é un mostro, non sai davvero cosa fare contro di lui, non puoi marcarlo solo coi lunghi, e non coi piccoli perché lui tira sopra a tutti. E con la potenza di fuoco al tiro che abbiamo, chiunque tra noi può prendere in mano una partita”.