Arsenal, vittoria e primo posto. Aspettando Liverpool-City
I Gunners piegano il Brentford 2-1 con il gol decisivo all'87' e balzano al comando della classifica. Dopo due sconfitte di fila il Manchester si impone 2-0 sull'Everton. Punti salvezza per Sheffield Utd e Luton
Dal nostro corrispondente Davide Chinellato
9 marzo 2024 (modifica alle 22:20) - LONDRA
Missione compiuta. L’Arsenal fatica ma batte il Brentford e sale al primo posto della classifica, scavalcando Liverpool e Manchester City avversarie domani ad Anfield. Il sabato del 28° turno di Premier aveva già celebrato il Manchester United, tornato al successo e i punti in chiave salvezza di Sheffield United e Luton.
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L’Emirates esplode al minuto 86, quando il muro del Brentford finalmente cade. E quell’urlo che era rimasto strozzato in gola ai tifosi dell’Arsenal da tutta la ripresa può finalmente esplodere. I Gunners sono in testa alla Premier con la più difficile delle loro 8 vittorie consecutive, primi a 64 punti con uno di vantaggio sul Liverpool e due sul City in attesa che le rivali domani giochino la loro grande sfida ad Anfield. L’ultima picconata al muro del Brentford, che non vince da 5 partite, l’ha data Kai Havertz, saltando di testa su cross di Ben White e risolvendo una partita che stava diventando complicata, con l’Arsenal impantanato nella difesa del Brentford. Il migliore è stato Declan Rice, che ci ha messo l’1-0 e la clamorosa traversa del 74’, il peggiore ha rischiato a lungo di essere Aaron Ramsdale, che con due parate incredibili nella ripresa ha riscattato il clamoroso errore del primo tempo, quello su cui il Brentford ha costruito il momentaneo gol dell’1-1. L’inglese era tornato titolare tra i pali perché David Raya non può per regolamento giocare contro la squadra proprietaria del suo cartellino, ma in quel rinvio maldestro addosso a Wissa aveva messo tutta la pressione di voler dimostrare ad Arteta che il titolare deve essere lui. L’Arsenal ha superato anche questa, e adesso si mette davanti alla tv, a guardare Liverpool-City, mentre prepara il ritorno di Champions col Porto.
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L’Arsenal sblocca al 19’ dopo una nervosa fase di studio: Rice salta più in alto di tutti in area su cross di White e infila impagabilmente Flekken. I Gunners continuano a premere, ma anziché trovare il gol lo subiscono, con Ramsdale che al quarto di recupero rinvia clamorosamente addosso a Wissa, causando l’inatteso pari. Il portiere di casa deve superarsi al 55’ per togliere dall’incrocio una clamorosa botta al volo di Toney da 30 metri, uno dei rari momenti di respiro per gli ospiti, assediati dall’Arsenal spinto dal calore dell’Emirates. Arteta al 70’ chiede aiuto a Jesus, dentro al posto di Jorginho, ma il miracolo subito dopo lo fa Ramsdale, che nega il gol di testa a Collins con un gran riflesso. La traversa al 74’ dice clamorosamente no a Rice e l’Arsenal continua ad attaccare. Il tocco vincente arriva all’86’, quando Havertz, fin lì quasi nullo, devia di testa in area piccola un cross di White. E manda l’Arsenal in testa alla Premier, almeno per una notte. ________________________________________
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Vittoria di rigore. Due tiri dal dischetto nel primo tempo, di Bruno Fernandes al 12’ e Marcus Rashford al 36’, regalano al Manchester United il successo che chiude una striscia di due sconfitte e mantiene vive le speranze dei Red Devils di conquistare un piazzamento Champions: l’Aston Villa, quarto, ora è distante 8 punti e domani giocherà in casa del Tottenham quinto. L’Everton, che non vince in Premier dal 16 dicembre e ha perso la seconda gara di fila, ha dato comunque battaglia, piegato più che dai due rigori dall’estro quasi incontenibile di Alejandro Garnacho, che si è procurato entrambi i tiri dal dischetto. L’argentino si è conquistato il primo al 12’, steso da Tarkowski, e il secondo al 36’, affrontato irregolarmente da Godfrey. "Sta facendo tanti progressi e il suo contribuito è stato enorme ed efficace - ha detto Ten Hag dell’argentino, prima di analizzare la rincorsa alla Champions -. Dobbiamo mantenere alta la pressione sulle squadre che sono davanti a noi in classifica e vedere cosa succede". L’Everton, fermo a quota 25, resta nei guai.
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In zona salvezza lo Sheffield United spreca una clamorosa occasione, buttando due gol di vantaggio a Bournemouth e prendendo il 2-2 da Enes Unal al 91’. Le Blades salgono a quota 14, chiudono una serie di 3 sconfitte ma avevano un disperato bisogno di vincere per continuare a sperare. E non aiuta che il Luton, terzultimo con una partita in meno, abbia pareggiato al 96’ in casa del Crystal Palace, arrivando col punto conquistato in extremis a quota 21. Più su prezioso 2-0 del Wolverhampton sul Fulham, buono per far salire momentaneamente i Wolves all’ottavo posto, davanti a Newcastle e Brighton, col terzo successo nelle ultime 4 uscite. Il Fulham si ferma dopo due successi.
