Lo spettacolo della Superluna e dell'eclissi lunare

Redazione 18 settembre 2024 12:21

Chi si è alzato molto presto (o è andato a dormire molto tardi) l'ha potuta ammirare. Parliamo della seppur piccola eclissi lunare che si è verificata precisamente alle 4.45 di questa mattina. Un'eclissi che si aggiunge all'affascinante fenomeno della Superluna che proprio stanotte ha avuto il suo culmine. Per chi si è perso questo spettacolo, comunque, niente paura perché la "Big Moon", come la chiamano i popoli anglosassoni, sarà visibile anche stanotte in tutto il suo splendore.

Precisamente alle ore 4.37 di oggi, 18 settembre, dunque la Luna è stata al suo massimo, circa 10 ore prima del suo passaggio al perigeo (ovvero alla minima distanza dalla Terra, a 357.283 km da noi, contro una distanza media di poco più di 384.000 km). Un po' dunque più vicina, più luminosa e un po’ più grande del solito, da cui  Superluna, termine che, in sé, non ha alcuna valenza scientifica, visto che in astronomia si preferisce parlare di Luna Piena al Perigeo.

Viene considerata Superluna sia la Luna Piena che la Luna Nuova, a patto che essa si verifichi con il nostro satellite prossimo alla minima distanza dalla Terra. La Luna, infatti, descrive attorno al nostro pianeta un’orbita marcatamente ellittica, perciò la sua distanza da noi non è costante, ma varia tra un valore minimo (perigeo) e un valore massimo (apogeo). Naturalmente, la Luna Nuova non è visibile nel cielo, pertanto l’unica Superluna osservabile è quella piena (a meno che non si verifichi un’eclissi di Sole in corrispondenza della Superluna nuova, come accadde nel marzo del 2016). Nel 2024 le Superlune sono ben nove: quattro piene e cinque nuove.

"La prossima Superluna apparirà circa il 7% più grande e un po’ più luminosa della media, ma solo un osservatore esperto potrebbe, forse, rendersene conto - afferma Gianluca Masi, astrofisico, responsabile scientifico del Virtual Telescope Project - infatti si tratta di variazioni tutt’altro che eclatanti, che tuttavia aggiungono fascino all’evento, preziosa occasione per ammirare il nostro satellite naturale nel contesto del cielo notturno, un paesaggio sempre più trascurato e dimenticato".