Italiani, solo vittorie: Cobolli batte Tabilo, Arnaldi travolge O'Connell ...
Il romano ottiene la sua prima vittoria in un 1000 e sfiderà Jarry, il sanremese liquida l'australiano ma ora serve l'impresa contro il numero 4 al mondo
Giuseppe Di Giovanni
25 aprile 2024 (modifica alle 14:51) - MILANO
Flavio Cobolli scrive un pezzo di storia molto importante della sua carriera. Il romano ottiene la prima vittoria in un 1000 su terra rossa (aveva già portato a casa una partita a Miami) e batte il cileno Alejandro Tabilo, accedendo al secondo turno di Madrid, dove affronterà il numero 1 del Cile Nicolas Jarry (l’ultimo precedente vinto in 5 set da Cobolli agli Australian Open 2024). Cobolli, con questo successo 5-7 6-4 6-4, continua a migliorare la sua classifica: l'impressione è che il meglio debba ancora venire.
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Cobolli sceglie di rispondere lontanissimo dalla riga di fondo e all’inizio la decisione sembra non essere quella giusta. Tabilo, dopo aver annullato 3 palle break nel difficilissimo terzo game, strappa la battuta nel gioco successivo e addirittura potrebbe far diventare un incubo il set di Cobolli nel sesto game, quando sciupa due opportunità per il doppio break. Aggrappato alla partita, Flavio risale sul 3-5, ma Tabilo serve per il set: lì Cobolli allunga lo scambio e conquista tre punti consecutivi che rimettono la partita on serve. Sul 5-5 la direzione sembra quella del tie-break e invece Tabilo trova un parziale di 8 punti a 1 che condannano Cobolli a perdere il set dopo 44 minuti di battaglia.
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Flavio si rimette in partita con la solita voglia, ma sul 2-2 e 0-30 sbaglia uno smash facile che avrebbe cambiato tutto. Tabilo tiene il servizio ai vantaggi e si continua senza break. Sul 4-4, nel nono gioco, Flavio ha altre due palle break per andare a servire per il set: basta la prima, con un altro rovescio sbagliato di Tabilo. Cobolli resta centrato e chiude con il settimo ace, mandando la partita al terzo set. Il cileno fa una fatica enorme a tenere la battuta nel primo game del terzo set, ma sopravvive al marasma e trova il break del 2-0 (splendido il rovescio sulla riga sul 30-30). Sul 3-0 sembra finita, ma con 3 game consecutivi Flavio rimette tutto ok. Sul 4-4 ogni punto diventa pesantissimo e Cobolli diventa ingiocabile: break a 0 e partita in ghiaccio, nonostante Flavio debba annullare una palla break per chiudere il match 6-4.
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In una giornata perfetta per tutti gli italiani passa anche Arnaldi. Il sanremese supera l’australiano O’Connell e accede al secondo turno di Madrid, dove affronterà la testa di serie numero 3 Daniil Medvedev. Sarà il terzo confronto assoluto fra i due: nei primi due match vittorie sempre semplici per il russo, che a Dubai e Toronto non ha mai lasciato un set all’azzurro. Occhio a questo match, perché Meddy non ama il rosso e Matteo potrebbe quantomeno provare a sorprenderlo. Intanto dura 40 minuti circa la resistenza di O’Connell, che tiene fino al decimo gioco del primo set, quello che potrebbe indirizzare la partita al tie-break, ma che consegna ad Arnaldi il break che vale il set alla prima occasione. L’australiano si scioglie e incassa un parziale di 12 punti a 4 per Arnaldi, che spicca il volo nel secondo parziale. Finisce 6-4 6-1 per Matteo (27 punti a 12 nel set), con O’Connell che molla la partita, lasciandola fra le mani dell’azzurro. Arnaldi, che lo scorso anno qui vinse le prime due partite in un 1000 (contro Paire e Ruud), vuole quantomeno eguagliare i risultati del 2023. Per farlo dovrà battere uno dei migliori giocatori al mondo.
